1974

1. Robert Wyatt - "Rock Bottom"
2. Richard & Linda Thompson - "I Want To See The Bright Lights Tonight"
3. King Crimson - "Red"
4. Hatfield And The North - "Hatfield And The North"
5. Robin Trower - "Bridge of Sighs"
6. Yes - "Relayer"
7. Geordie - "Don't Be Fooled by the Name"
8. Frank Zappa - "Apostrophe"
9. Sparks - "Kimono My House"
10. Genesis - "The Lamb Lies Down on Broadway"
11. Eric Clapton - "461 Ocean Boulevard"
12. Popol Vuh - "Einsjäger & Siebenjäger"
13. Henry Cow - "Unrest"
14. Brian Eno - "Here Come the Warm Jets"
15. Deep Purple - "Burn"
16. Cockney Rebel - "Psychomodo"

После неудачного дебюта (The Human Menagerie, 1973), который я лично считаю очень сильно недооцененным, Cockney Rebel находились в том самом положении, которое не оставляло им выхода - или они записывают прорывной альбом, или теряют контракт с EMI, что почти наверняка приведёт к распаду группы.
"Сайкомодо" стал прорывом. Привлечённый к продюсированию нового релиза студийный волшебник Алан Парсонз помог сделать музыку Ребел более пышной и утончённой одновременно (он это умел как никто другой в середине 70-х). Оригинальный сонграйтерский талант Стива Харли засверкал новым гранями в богатой огранке парсонзовского продакшена и оркестровок Анлрю Пауэлла.
Альбом нынче принято (совершенно заслуженно) квалифицировать как один из главных шедевров "лайт прога". Кокни Ребел на какое-то время стали чуть ли не самой модной группой Лондона. Парни, как казалось, настойчиво стучали в двери Высшей Лиги Рока, но ... так и не достучались. Остались стоять у входной двери, в компании с не менее великолепными Supertramp, 10 cc, ELO и Проектом всё того же Алана Парсонза. Лайт-прогеров туда не допускали категорически. Почему - отдельная тема, развивать её сейчас нет желания. Просто констатирую факты: Psychomodo - один из лучших альбомов 70х, выходящий за рамки стилистической ниши и являющийся ценным музыкальным артефактом целого поколения. Альбом стал прорывом, но так и не уберёг группу от распада - Кокни Ребел разбегутся чуть ли не посреди тура в поддержку альбома. Позже Харли соберёт новый состав (с ним останется один великолепный барабанщик Стив Эллиотт), и новый состав будет называться уже "Стив Харли и Кокни Ребел", дабы ни у кого больше не возникло и тени сомнений относительно того, кто здесь Вася. Прорыв случился и позволил застолбить Стиву Харли надёжное место в истории рок-музыки, но та самая "высшая лига", так и осталась недосягаемой. Увы. Его лучшие друзья - Боуи и Болан - смогли, а Харли остался по ту сторону двери.
Но лучший альбом Кокни своего обаяния с годами не растерял. Во всяком случае, я слушаю его уже лет 40 с хвостиком и удовольствие получаю каждый раз. Сайкомодо - красавчег, чесслово )

17. Stevie Wonder - "Fulfillingness' First Finale"

Четвёртый из пяти альбомов т.н. "классического периода" творчества "великого слепого". Эта династия альбомов Стива Вандера, записанная в 70-х, вне всяких сомнений, является классикой мировой поп-музыки и одним из самых влиятельных её сегментов.
Начиная с первого альбома "династии" - Music of My Mind (1972), который открыл новую эру не только в творчестве Стиви, в его отношениях с папашей Горди (главой легендарного лейбла Motown), но и в поп-музыке как таковой, каждый следующий релиз Вандера являлся продолжением и развитием идей предыдущего и инновационным прорывом в области звукозаписи, подтверждая и укрепляя суперзвёздный статус Стиви, как автора, продюсера и исполнителя, как инновационного маяка для множества последователей, маяка, который светит и по сию пору, указав путь Марвину Гэю, Принсу, Майклу Джексону, Ленни Кравицу - называю только самых великих.
Даже звёзды техно и хип-хопа, все эти чванливые и надутые ниггаз современного рэпа, все почитают классические альбомы Стиви Вандера. Не забывают упомянуть о них и мастера модерн-блюза, отдают им дань уажени и рокеры, и попсари, и арэндбишки, и электронщики. Влияние, сопоставимое с Битлз или Диланом.
Из пяти этих альбомов каждый выбирает себе любимый по вкусу. Реже всех - первый из них, остальные - примерно равносильны по упоминанию в числе инфлюэнтов среди всяческих музыкальных авторитетов.
Что же касается именно FFF, то он отличается от остальных более активным привлечением сесионных звёзд к студийной работе, в первую очередь это касается бэк-вокалистов. Возможно, это объясняется активностью его бывшей жены Сайриты, с котрой он сохранил хорошие отношения и всячески старался помочь в её сольной карьере. Но, помимо Сайриты, на бэках засветились и подлинные суперзвёзды (Пол Анка, Джексон Файв), и восходящие звёздочки (Минни Рипертон, Денис Уильямс) и совершенно неожиданный бэк на португальском от бразильского поп-идола Сержиу Мендеша, и не менее неожиданный эксперимент с а-капельными госпелсингерами The Persuasions, которых открыл когда-то Фрэнк, не побоюсь этого слова, Заппа.
Да, интересные бэки на альбоме выделяются, заметно и некоторое усложнение композиционных конструкций, относительно предыдущих трёх альбомов "династии". Не бросаются в глаза, точнее - не режут уши эти усложнения, но заметить можно (или даже нужно).
Тем ярче выделяется среди всего этого прог-соула главный хит альбома Boogie On Reggae Woman. Песня сравнительно незамысловатая - буги / регги / фанк - Вандер запилил её практически в одно лицо, сыграв и спев всё полностью самостоятельно (если не считать африканского парня на перкуссии). Но сыграно и спето всё так смачно и зажигательно, что две премии Грэмми за "лучший мужской вокал в ритм-энд-блюзе" и "лучший мужской поп-вокал" не кажутся мне избыточной оценкой данного хита.
Кроме этих статуэток Грэмми, Вандер (второй год подряд) получил премию за лучший альбом года.
После такого триумфа Стиви взял годик отпуска от студийной работы, что позволило обладателю Грэмми за лучший альбом '75 - Полу Саймону поблагодарить Вандера за то, что тот не стал записывать новый альбом в 1975 году и позволил получить статуэтку ему (Саймону).
В 1976 году Вандер вернётся, запишет последний альбом своей "классической эры" и снова выиграет с ним Грэмми, но это, как вы понимаете, уже совсем другая история.

18. Bob Marley & the Wailers - "Natty Dread"

Седьмой альбом Боба Марли и его Плакальщиков - райская музыка для растаманов, имеющая культовый статус. Протестная составляющая текстов укутана здесь дымчатой пеленой блаженно качающей на своих волнах сенсимильи. Очарование регги на альбоме Natty Dread представлено в наиболее рафинированном виде.
Боб впервые записал альбом без своих многолетних соратников по борьбе и укуриванию - Питера Тоша и Банни Вэйлера. Зато появилось женское вокальное трио I-Threes, во главе с его женой Ритой. А ритм-секция остаётся прежней - братья Барретт (Карлтон - барабаны, Эстон - бас).
Музыка этого состава (отныне они называются Bob Marley & the Wailers) стала аккуратней, "попсовей" и меланхоличней. В коммерческом плане это явно пошло на пользу - альбом "Натти Дрэд" стал реальным и мощным прорывом к всемирной славе и поклонению. Марли становится одним из ведущих персонажей музыкального рынка и медийного пространства.
Многие посчитали тогда (а некоторые так считаю и поныне), что это был альбом-ренегат. Что Боб пошёл на компромисс с гринго, ради этого самого рыночного успеха. Возможно, что и так. Не берусь судить.
Этот регги, конечно же, не такой дерзкий и провокативный как альбомы, записанные с Тошем и Банни годом ранее (Burnin' и Catch Fire), но это уже дело вкуса, а я о вкусах не спорю принципиально. Могу только задекларировать свой - для меня Burnin' и Natty Dread равноценны и оба являются апогеем регги как музыкального жанра, его пиковыми точками, которые так и остались недосягаемыми.    

19. Van Morrison - "Veedon Fleece"

20. The Sweet - "Sweet Fanny Adams"